不同类型中药服用的时间也不同，有的要空腹而有的是在餐间服
服中药的时间要根据病情和药物的性质来定。大多数药物宜在饭后服用尤其是补益药如人参、健胃药如补脾益肠丸和对胃肠刺激性较大的药物如甘露消毒片。而驱虫药如乌梅丸和泻下药如大承气汤则空腹时服用较好。安神类中药应在睡前服用。但不管是在饭前或饭后服药都应有半小时至1小时的间隔以免影响药效。
空腹服：凡滋补的汤药，宜早晨空腹服用，以利于充分吸收。用于驱虫、攻下或治疗四肢血脉病的药物也宜空腹服，可使药物迅速入肠，并保持较高浓度而迅速发挥药效。
餐间服（两餐之间）；常用于治疗肠胃病或用于攻下，避免食物对药物的影响。
一般来说，中药通常需一天口服3次。病情缓和者可每日口服2次，而病情较重、较急者可根据医师的指示每隔4小时左右服药一次，甚至夜晚也不停。以使药力持续，有利于更快地缓解症状、减轻病情。
